「高校野球広島大会・準決勝、広島新庄１１－１広島工大高」（２７日、しまなみ球場）

　準決勝２試合がしまなみ球場で行われ、広陵と広島新庄が決勝に進出した。広陵は２年連続で広島商との伝統校対決を制した。４番・河端利晶内野手（３年）が七回に高校通算２６号ソロを放ち、勝利に貢献。これで夏の県大会対戦成績は広陵１７勝、広島商１５勝となった。広島新庄はエース竹辺聖悟投手（３年）が好投するなどして広島工大高を下し、６年連続で決勝に駒を進めた。昨年と同カードの決勝は、２８日に同球場で午前９時半から行われる。

　自慢の直球がうなりを上げた。広島新庄・竹辺は広島工大高打線を力でねじ伏せる。「少し力んでしまい、高めに抜ける球があったので、そこは修正していかないといけない」。反省点を口にして汗をぬぐったものの、球威抜群の３回１安打無失点だ。

　２年生右腕・桑田孝志郎投手が六回まで４安打１失点と好投。七回から出番が来た。今大会は桑田との継投で勝ち上がってきた。「彼がいるおかげで投げる回が少ないから、疲労はたまっていない」。状態を整え、広陵戦に向かうことができる。

　悔しさを力に変えて１年を過ごしてきた。昨年の決勝は試合途中から登板し、５－６の九回に３点を失った。追い上げムードに水を差し、そのまま敗戦。３連覇を逃す結果になった。

　迫田守昭監督（７２）は決勝の先発を明言しなかったが、エースに託すことが濃厚だ。「去年の悔しさがあったから今の自分がある。気持ちを前面に出して投げたい」。２年ぶりの頂点へ、全てを出し切る。