「日本ハム８－７ロッテ」（１日、帯広の森野球場）

　ぼうぜんの一語だ。

　６点差をひっくり返されてのサヨナラ負け。井口監督は「止められなかったですね…」と振り返り、こう続けた。「現状、いるメンバーでやるしかない。一番いいメンバーを送り出している」。

　７月１６日に左足首捻挫で出場選手登録を抹消された有吉が先発した。７回を被安打４で１失点の好投。だが、「右足をつりかけた」（有吉）こともあって、６点リードの８回から継投策に入った。

　だが、松永がいきなり代打・杉谷に１発を浴びて流れがガラリと変わった。

　１死一、二塁から松永の後を受けた田中が中田に適時打、さらにレアードに２２号３ランを浴びて１点差となった。

　さらに九回。益田が１死から松本に１３球粘られて四球を与えた。

近藤の三塁打で同点。そして中田が三塁横を破った。

　序盤からコツコツためた得点を２回で一気にはき出した。

　「ここを乗り切らねばならない。流れ的に悪い」。４連敗で借金２となった井口監督は前を向いた。後半戦の正念場が訪れた。