「第１００回全国高校野球選手権・１回戦、金足農５－１鹿児島実」（８日、甲子園球場）

　金足農のプロ注目右腕・吉田輝星投手（３年）が９回１失点、１４奪三振の快投を演じ、２３年ぶりの白星に導いた。

　うなりを上げる直球には、手がつけられない。吉田が初の全国舞台で１５７球を投げ抜き、圧巻の奪三振ショー。完封こそ逃したものの、今大会ナンバーワン投手との呼び声が高い最速１５０キロ右腕が、ど派手な聖地デビューを飾った。

　ピンチをピンチと感じさせない。低めの変化球を見極められていると見るや、速球で押した。六回２死二、三塁では代打・山下達を１４５キロで空振り三振に斬り、ピンチ脱出。毎回走者を背負いながら「追い込んでからいい球が投げられた」と１４個奪った三振のうち、１３個の決め球が真っすぐ。この日最速１４８キロを計測した最大の武器が光った。

　田中将大（ヤンキース）のように、自在にギアを入れ替える。走者の有無や打順など状況に応じ、速球に３段階の球速差をつけて投げ込んだ。得点圏に走者がいれば、フルパワーで抑えにかかる。「試合中のバッターの反応を見て考える」と、高校生離れした投球術も持ち味だ。

　今大会の主役に躍り出たエースに、バックネット裏からの視線も熱い。阪神・葛西スカウトが「落ち着いて投げていた」と評価すれば、楽天・長島スカウト部長は「プロ志望届を出したら、間違いなく上位で消える」とうなった。

　８強入りした１９９５年夏以来２３年ぶりとなる聖地星に導いたが、「３０点」と吉田の自己評価は低い。同じく金足農で投手だった父・正樹さん（４２）から「輝いてもらいたい」と名付けられた「輝星」。その名の通り、“みちのくの怪腕”が大舞台で輝きを放つスターとなる。