「第１００回全国高校野球選手権・３回戦、下関国際４－１木更津総合」（１７日、甲子園球場）

　２年連続２度目の出場となる下関国際（山口）が初の８強入り。鶴田克樹投手（３年）が９安打されながら１失点と粘り、木更津総合（東千葉）に競り勝った。

　鮮やかな赤と青で彩られたストライプのユニホームは坂原秀尚監督がメーカーと相談してデザインし、２０１４年から使用している。青いストライプにも赤い縁取りがくっきりと浮かぶ。「派手だとよく言われます」と同監督は苦笑するが、この２色には意味がある。「長州の情熱と赤と、関門海峡の青です」と、高杉晋作ら幕末の志士を生んだ山口県への思いを込めた。しかも今年は維新１５０年のメモリアルイヤーだ。

　昨夏、今春の甲子園はどちらも初戦敗退。しかし、３季連続出場となった今夏、選手は生き生きと躍動している。「山口大会の決勝がピークかと思ったけど、甲子園に来てまだ伸びしろがあると成長を感じている。その結果の３勝でしょう」と同監督。「失うものはありません。とにかく前へ前へです」。「明治維新胎動の地」と呼ばれる地の“志士たち”が、長州の魂を聖地で披露している。