「第１００回全国高校野球選手権・３回戦、金足農５－４横浜」（１７日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、８強が出そろった。金足農は高橋佑輔内野手（３年）が八回、練習試合、公式戦を通じて高校初となる逆転３ランを放って横浜に逆転勝ちした。

　打席に入る前に奮い立った。視界に飛び込んできたのは、二塁ベース上で胸に手を当てて祈るエースの姿。高橋は「全部、吉田だけに任していたらダメ。吉田のことしか考えていなかった」。２点差の八回１死一、二塁。伝令に背中をたたかれて打席に入ると、狙いを定めた初球を振り抜いた。

　「センターが止まったので、取られると思った」と振り返った打球が、最後にひと伸びした。甲子園のバックスクリーンに飛び込む逆転３ラン。高校生活初本塁打は、劇的すぎる決勝弾となった。

　「（本塁打を）打ったことがないのに甲子園だったので最高。頭が真っ白でした」

　本当は派手に感情を表現したかった。だが、創志学園・西が派手なガッツポーズで注意を受けたことを思い出し、「打ったのに注意されたら嫌だし、あっと思ってやめた」。苦笑いで頭をかいた。

　ただ、喜びをこらえて生還すると、もっと大きな喜びが待っていた。ベンチで満面に笑みを浮かべた吉田が抱きついてきた。「あいつのために打ったので」。今度は感情を隠さず、思い切り抱き合った。

　秋田大会３回戦・能代戦でもサヨナラ打を放つなど勝負強さはチーム１。「吉田が楽に投げられるようにしたい」。準々決勝・近江戦もエースのために打つ。