「第１００回全国高校野球選手権・３回戦、金足農５－４横浜」（１７日、甲子園球場）

　１球に泣いた。横浜のエース板川佳矢投手（３年）は、祈るような表情で打球の行方を見つめた。２点リードの八回１死一、二塁。満を持して投じたはずのフォークは落ちず、高めに浮きバックスクリーンへと運ばれた。

　「バッター陣が頑張って点を取ってくれたのに、ここぞというところで１発を浴びてしまった」。勝利まであとアウト５個に迫った正念場で浴びた、悔やみきれない一撃。左腕は唇をかみ締めた。

　反骨心の塊だ。強豪シニア出身の強者たちが集う同校で、板川は数少ない軟式野球出身。「軟式でも通用するんだぞ、というのを見せたいと思ってやってきた」

　１学年下には中学時代にＵ－１５に選ばれた実績を持つ及川雅貴投手（２年）の存在もあり「負けたくないと思ってずっとやってきた」と闘争心を刺激された。１７３センチと小柄な体から想像もつかない負けん気で「横浜の背番号１」の座を守り続けた。

　卒業後も野球は続け、最終的にプロを目指す。「エースとしてやってきた強い気持ちを、ずっと忘れずにいたい」。高校野球がくれた財産を胸に、次なるステージへ進む。