「オリックス２－７ソフトバンク」（１８日、京セラドーム大阪）

　空砲にはなった。それでも、確かな成長は印象づけた。オリックス・吉田正尚外野手が今季２０号２ラン。一時同点となった一発はプロ３年目で初めてシーズン２０本に乗せたアーチとなった。

　持ち味のフルスイングだった。２点を追う四回無死一塁。「ポイントを前に。真っすぐを狙っていきました」。ソフトバンク先発・ミランダが投じた３ボール１ストライクからの直球をガツン。鋭い打球は勢いを失うことなくバックスクリーン右で弾んだ。

　球団の日本選手で、プロ３年目以内に２０発を放ったのは、藤井康雄（現打撃コーチ）がプロ２年目で記録した８８年以来、３０年ぶり。「次は３０を目指して」。過去２年は腰痛で途中離脱も、今季はここまで全試合出場で規定打席もクリア。４番としてチームを引っ張り続ける。