「第１００回全国高校野球選手権・準々決勝、大阪桐蔭１１－２浦和学院」（１８日、甲子園球場）

　準々決勝４試合が行われ、４強が出そろった。史上初２度目の甲子園春夏連覇を目指す大阪桐蔭は、今秋ドラフト１位候補・藤原恭大外野手（３年）が、２本塁打を放つなど、４本塁打で４年ぶりに準決勝へ進出。五回の藤原のソロで同校の夏通算本塁打が４６本となり、ＰＬ学園（４５本）を抜いて歴代１位に躍り出た。九回は石川瑞貴内野手（３年）のソロで、春夏通算７１本塁打とし、こちらもＰＬ学園（７０本）を超えて歴代１位となった。

　すさまじい衝撃音が響き、舞い上がった打球は左翼席に消えた。準々決勝では異例、６球団８人のスカウト陣が見守る前で度肝を抜く二回の先制ソロだ。快勝でベスト４を決めた試合後、大阪桐蔭・根尾昂内野手（３年）は「甘くきたし、いいスイングができた」と笑った。

　高校通算２９本目のアーチは、ＰＬ学園に並ぶ夏の甲子園チーム通算４５本目となる一発。これに触発されたのか、同じドラフト１位候補の藤原は１試合２本塁打。２回戦に続く“アベック弾”には「僕は特に意識していないのに、藤原は意識していると思う（笑）」と冗談交じりに語った。

　ロッテ・永野チーフスカウトは「この本塁打でもう（ドラフト）１位は決まりだね」と逆方向への先制弾を絶賛した。今大会２度目の先発も務めた根尾は、自己最速タイの１４８キロを計測するなど５回２失点と熱投。投打で流れを呼び込んだ。

　頂点まであと２勝。プロ注目の二刀流は「目の前の一戦をとる」と表情を引き締めた。