王に並んだ!! 日本ハム・中田、今季11犠飛 歴代6位タイ
「日本ハム4-0西武」(5日、旭川スタルヒン球場)
前夜の悪夢を振り払った。日本ハムの自力V消滅の危機を救ったのは頼れる主将・中田だ。初回1死二、三塁の好機で榎田を捉え、先制の左犠飛。流れを呼び込み、完封勝利につなげた。
「先制するのはチームでも言っていたので、良かったですね」
今季11本目の犠飛。これは王貞治や清原和博らと並ぶ歴代6位タイのシーズン記録。前夜は自身の25号先制2ランを生かせず、痛恨の逆転負け。栗山監督は「最後は主役たちが決めてくれる」と賛辞を惜しまなかった。
新井が現役引退を表明した日、同郷・広島の後輩が逆転Vへ望みをつないだ。「新井さんの全力プレーを僕たちも見てきた」と中田。首位・西武との直接対決を1勝1敗で踏みとどまり、ゲーム差は再び5。まだまだ諦めない。