巨人・山口寿一オーナー（６１）が１２日、今季が３年契約最終年の高橋由伸監督（４３）に対し、来季続投を要請する意向を明らかにした。都内で行われたオーナー会議出席後に対応。「私の一方的な考え」としたうえで「十分にチームを整えて、監督には腕を振るってもらいたいと思っている」と話した。

　就任３年目の今季は若手を積極的に登用。岡本や吉川尚らの台頭につなげた。春季キャンプ中に指揮官が「今年は若い選手を勇気を持って使っていく」と話していたことを明かした同オーナー。故障者続出で苦戦続きの中でも「その姿勢を貫いてきてくれているところは、私としては評価している」と懸案の“育成”で成果を上げたことを高く評価した。

　チームは３年連続Ｖ逸中で、今季も首位の広島に大きく離されている。「優勝できていないだけではなく、優勝争いから遠ざかっている。非常に強い危機感を持っている」と現状を憂いた。一方で「その危機感は、高橋監督とは共有できていると思っている」と強い信頼を口にした。

　続投要請の時期については「（順位争いで）息が抜けない。１試合１試合が最優先」と明言を避けた。だが、シーズン最終盤での球団トップによる言葉は重く、高橋監督が来季、４年目の指揮を執ることが濃厚となった。