「ロッテ３－１０楽天」（１５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　新人王奪取への強い思いをバットに乗せた。一回。楽天・田中和基外野手は２球目の直球を捉えバックスクリーンに叩き込んだ。今季３本目の初回先頭打者弾は、球団の生え抜き野手では昨季の茂木に並んで最多タイとなる１７号。２年目ながら新人王の資格を持つ背番号２５が、タイトルへ猛アピールの一撃を放った。

　「感触は良かったです」。二木には今季、チームとして防御率１・１６に抑えられていたが「真っすぐとフォークのコンビネーションなので割り切って真っすぐを叩きました」と田中。相棒の「金本モデル」のバットで貴重な一撃を呼び込んだ。

　１７本塁打、２１盗塁。打率は現在規定打席に未到達ながら・２８３。８月１日のオリックス戦ではリーグ１４人目の両打席本塁打もマークした。新人王レースのライバルにはオリックス・山本、ロッテ・藤岡らがいるが、田中も堂々の数字を叩きだしている。

　貪欲に狙う。「僕の新人王を期待して見てくれる人たちもいるかもしれない。それに応えられるよう結果を残したい」と野心を前面に押し出していく。