「巨人２－４中日」（１７日、東京ドーム）

　矢のような鋭い打球が、左中間へ飛んでいった。六回、ビシエドの適時打で先制点を挙げ、なおも２死一、二塁の好機。中日・福田永将内野手（３０）が甘く来たスライダーを力強いスイングで捉えた。

　打球はやや低かった。だから全力で駆けだした。「まさか入るとは思わなかった。入って良かった」。白球はギリギリ、スタンドに届いた。好投のガルシアを援護し、ＣＳへの扉を閉ざさせない一発。９試合、３３打席ぶりの快音は、値千金の１２号３ランだ。

　打球が上がらず、苦しんでいた。先週からトスを高めに上げてもらい、天井方向に打ち上げる姿が見られたが好転しない。１６日の練習では波留打撃コーチの指示でバットを逆に持ってグリップ部分で打った。「初めて」と戸惑いを隠せなかったが、同コーチは「手を使わないようにするため。手を使うとバットが体から離れるから」という意図があった。細かい修正がようやく結果につながった。

　森監督は「福田のホームランが効いて、ピッチャーが楽になった」と賛辞の言葉を贈った。負ければＣＳ出場がはるかかなたへ遠のいたが、３位・巨人と１・５差に戻し、４位に再浮上。「残り試合、全部勝つつもりでいきたい。全部出し切って終わりたい」と福田。残り９試合。決して諦めない。奇跡は必ず起きる。