「秋季高校野球大阪大会・２回戦、履正社８－０三国丘」（１７日、履正社グラウンド）

　待ってろ、大阪桐蔭！履正社が新チームの公式戦初戦に臨み、二回に１イニング３本塁打を放って七回コールド勝ちした。

　二回無死。主将・野口海音（みのん）捕手（２年）が、左翼へ２者連続となる高校通算１７号ソロを放った。「初戦なので勝ててよかった。打倒、桐蔭でやっているので」と快勝に声をはずませた。

　今夏の大阪大会準決勝は、大阪桐蔭に九回２死走者なしから逆転負け。野口はマスク越しに悪夢を味わった。「正直、勝てると思ってしまった。負けた日は悔しくて…」。新チームの主将に指名されると、敗戦の経験から気を抜かないことを徹底してきた。

　大阪桐蔭は大阪大会３９連勝中で、春夏秋の大阪大会を５連覇中。「桐蔭を意識してやっていく」。これ以上、独走は許さない。