「西武７－３日本ハム」（１８日、メットライフドーム）

　猛攻の号砲を高らかに打ち鳴らした。初回、先頭の西武・秋山は加藤の真っすぐを捉え、左翼席に運んだ。「打った瞬間というのはあまりないけど、手応えがよかった」。自己新のシーズン５本目の先頭打者弾で、２年連続で２０号の大台に到達した。

　秋山の一発から７得点し、チームの総得点は７２５に。２００４年の球団記録７１８点を更新した。史上最強打線となった証明のように山川、浅村、中村に続くチーム４人目の２０号到達。球団初「和製２０号カルテット」が誕生した。

　そろって１１０打点超の浅村、山川の破壊力を支えるのが、１番・秋山の高い出塁率。この日も二回に右前打で出塁し、浅村の２ランを呼んだ。「塁に出るのは簡単。かえす方がプレッシャーは大きい。彼らにつなげば、という頼もしさはある」。後輩を称え、自分の役割もかみしめた。

　チームは今季５度目の５連勝。１４日から５試合とも初回に先制点を奪った。秋山は５試合連続２桁安打の打線を先頭でけん引した。

　ソフトバンク３連戦に３連勝した直後の試合で日本ハムに快勝し、優勝マジックは１０に。「マジックは自分たちには関係ない。目の前の試合に勝つ。それでいいと思う」。残り１４試合。秋山の言葉に緩みのないチームの強さが象徴されている。