「楽天３－４西武」（２４日、楽天生命パーク宮城）

　鮮烈すぎる３本のアーチは優勝への懸け橋だ。西武のクリーンアップが球団では３５年ぶりとなる３者連続弾という離れ業をやってのけた。「３連発なんてそう出るもんじゃないよ。すごい打線」。辻発彦監督が驚嘆の笑顔を浮かべた。

　１点を追う四回だ。先頭の浅村が藤平の高め真っすぐを捉え、右翼席へ３０号ソロ。プロ１０年目で初の３０本到達に「打球が上がりすぎたと思ったけど、感触はそこそこよかった」とうなずいた。

　主将の一撃からわずか５球で２発続いた。山川は２球目の真っすぐをフルスイングではじき返し、左翼席へ勝ち越しの４４号ソロを突き刺した。仕上げは８号ソロの栗山。「３連発は頭にあった。何とか続いていけるように」との思いを乗せ、３球目のストレートを右中間席に放り込んだ。

　浅村は３０本と１００打点をクリアし、打率も現在・３１５。毎年の目標に掲げる「３割、３０本、１００打点」に手を掛けた。球団の達成者は２００３、０６年のカブレラのみで日本選手では初となる。

　ホークスが追いすがるため、今季最長９連勝にも安心感はない。辻監督も「こっちは一戦必勝しかない。（マジックを減らすのに）勝ちしか計算してない」と気を引き締めた。優勝マジックは「６」となり、最短優勝は２８日のソフトバンク戦。直接対決で引導を渡すまで、大型連勝を終わらせない。