「東都大学野球、東洋大４－０中大」（２６日、神宮球場）

　１回戦２試合が行われ、東洋大と立正大が先勝した。東洋大は阪神などがドラフト１位候補に挙げる上茶谷大河投手（４年・京都学園）が自身２度目の完封で今季２勝目。立正大は八回に代打・伊藤弘法捕手（４年・桐光学園）の２点適時二塁打などで逆転し、シーソーゲームを制した。

　上茶谷が抜群の修正能力を見せつけた。試合前のブルペンでは「最悪だった」と苦笑するほどの絶不調。不安を打ち消そうとヒントにしたのは、好調時の自分自身だ。二回以降、今春の投球フォームをイメージ。「右脚が回ってくる」と軸足を蹴り上げる躍動感あふれる姿を取り戻した。

　フォームの微修正は効果てきめんだった。「真っすぐの球持ちがよくなった」と球速は１４０キロ台中盤ながら打者を差し込んでいく。緩急も駆使して１４個の内野ゴロを奪い、三塁を踏ませず。「調子が悪い中で完封できたことはよかった」と手応えをつかんだ。

　この日は阪神など７球団が視察。ロッテ・永野チーフスカウトが「配球を考えたかな。賢い」と投球術を認めるようにプロの評価は不変だ。杉本泰彦監督（５９）も「修正ポイントもわかっている。すごいピッチャーだな」と舌を巻いた。「いいときに近づいてきた」と上茶谷。復調気配のエースがチームを４連覇へと導く。