オリックスの小谷野栄一内野手（３７）が２７日、今季限りでの現役引退を発表した。この日、京セラドーム内で会見し「自分の中ではすっきりしています」と爽やかに語った。中日・松坂大輔投手（３８）とは同学年でリトルシニア時代のチームメートで今季は５月３０日の交流戦で対戦。一直、四球、三振に抑えられた松坂に２６日に電話で引退を告げ「（松坂から）笑いながら『ヒット打ってないじゃん』って。クソっと思ったんですが。あいつなりにユーモアで返してくれて」と感謝した。

　小谷野がプロ野球生活にピリオドを打つことを決断した。プロ１６年目の今季は故障に苦しんで出場６９試合で打率・２１０、１本塁打１７打点。「努力すればするほど、より（イメージするプレーと実際の）ズレが大きくなってきた」と振り返った。

　小谷野は創価高、創価大を経て０２年度ドラフト５位で日本ハムに入団。パニック障害を発症するなどしたが。１０年に打点王に輝くなど勝負強い打撃を発揮。１５年からはＦＡ権を行使してオリックスへ。会見前にはスーツ姿でグラウンドへ。チームメートや関係者らにあいさつした。

　今季引退を表明した松坂世代は、巨人・杉内俊哉投手、ＤｅＮＡ・後藤武敏内野手、巨人などでプレーした村田修一内野手＝ＢＣ栃木＝。同世代の引退が相次ぐ中でバットを置くことにした小谷野は「松坂世代と言われたことは誇り。彼らと同じ世代でよかったと思っています」と話した。