「巨人７－８広島」（２９日、東京ドーム）

　巨人は終盤の追い上げも及ばず、１２年ぶりの屈辱を刻んだ。すでに優勝を決めている広島に競り負け、２００６年以来となるシーズン負け越しが確定した。グラウンドに一礼し、ベンチ裏へと引き揚げた高橋監督は「力、もうあと一歩及ばなかったというところですかね」と唇をかんだ。

　新守護神が粘り切れなかった。７－７の九回、山口俊が６番手で登板。先頭・菊池に四球を与えたものの丸、鈴木を連続三振に仕留め、２死までこぎ着けた。だが、続く西川の場面で二盗を許し、直後に浮いた変化球を左前に運ばれた。救援転向後の初黒星。最後に力負けした。

　最近３試合でわずか３得点と湿り続けていた打線が見せた粘りを生かせなかった。坂本勇が昨年６月以来となる１試合２本塁打をマーク。最大４点差を追いついた。だが、かみ合わない。「全員総力戦というところで、こういう結果になった」と指揮官。引き分けを挟み、続いていた連勝も「３」で止まった。

　試合のなかった４位・ＤｅＮＡを突き放すチャンスだったが、逆に並ばれた。残りは４試合。指揮官は「とにかく明日は明日で、何とか勝てるように頑張るしかない」と必死に前を向いた。２年ぶりのＡクラスへ剣が峰の戦いは続く。勝ち続けるしかない。