西武が３０日、１０年ぶり２２度目のリーグ優勝を決めた。

　この日はナイターで日本ハム（札幌ドーム）と戦っているが、マジック対象のソフトバンクがロッテ（ヤフオクドーム）に１－９で敗戦。西武は八回で１－４とリードを許しているが試合終了を待たずに優勝が確定し、西武ファンからは歓声が沸き起こった。

　今季は就任２年目の辻発彦監督のもと、開幕８連勝。勢いに乗ってＶロードを突き進み、一度も首位を譲ることなく頂点まで駆け上がった。開幕から“オール１位”での優勝は、両リーグを通じて４度目。パ・リーグでは６２年の東映以来、４６年ぶり２度目の快挙となった。

　辻監督は優勝監督インタビューで選手、スタッフ、ファンに感謝。「この日がいつくるかいつくるかと。私もミスをしましたが、選手が助けてくれました。感謝の気持ちです。ありがとう。この一言につきます」と感慨に浸った。

　優勝の原動力となったのは、史上最強の強力打線。４６本塁打の主砲・山川を含め、２０発以上の打者が４人。切り込み隊長の秋山、快足の源田がダイヤモンドを駆け回り、浅村、山川、外崎、森らが勝負強く走者を返した。シーズン終盤にかけてベテランの中村、栗山も本領発揮。指揮官が「個性を伸ばせれば必ず良い結果が出ると思った」とにらんだ通り、若手、中堅、ベテランがかみ合い、抜け目ない打線で得点を積み重ねた。

　投手陣はリーグワーストの防御率。エース菊池が１４勝、多和田が１５勝と勝ち星を稼いだが、リリーフ陣は勝ちパターンを固定できず、開幕から苦しみ続けた。失策数もリーグ最多。だが、その弱点を圧倒的な攻撃力でカバー。辻監督が「すごい打線」と驚くほどの猛打で、総得点は球団新記録をマーク。“野球は投手力”の常識を覆し、ライバル球団を寄せつけなかった。　西武は球団創設以来、１０周年（８８年）、２０周年（９８年）、３０周年（０８年）とリーグ優勝。４０周年の節目となった今季も、強さを発揮した。