中日・山井大介投手（４０）が来季も現役を続ける意思を固めた。今季は史上９人目の４０代完封勝利を挙げるなど１０試合の登板で３勝（６敗）。３０日もナゴヤ球場の屋内ブルペンで熱のこもった投球を見せた。球団も山井の意思を尊重する方針で、来季、竜一筋１８年目のシーズンに臨む。

　ベテランの岩瀬と荒木が今季限りで引退する意思を固め、浅尾もユニホームを脱ぐ。それでも山井の心は揺らぐことがない。

　「今季は（１軍で）納得できる投球をできていた。チャンスを頂けるのであれば、その投球を来年も続けていきたい気持ちです」

　熱のこもった目に引退の二文字はない。今季は２軍で開幕を迎えたが、初登板だった５月２２日のＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ野球史上９人目となる４０代での完封勝利。１０試合で防御率４・０４。クオリティースタート（６回以上、自責点３以下）は６度を数え、ベテラン健在を印象づけたシーズンでもあった。

　球団関係者は「まだ現役を続けることができるだけの力を見せているし、功労者でもある。本人の意思を尊重したい」と話す。強く美しかった、竜の良き伝統を知る右腕は、来季もマウンドで勝負に力を尽くす。