日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）がパ・リーグの高卒新人初のＣＳ安打を目指す。６日、１軍本隊を離れて千葉・鎌ケ谷でＣＳへ向けた別調整を開始。８日開幕のフェニックス・リーグ（宮崎）で状態を上げ、ソフトバンクとのＣＳファーストＳに向かう。

　今の使命は次の戦いに向け最高の準備をすること。「ある意味リセットして新たな気持ちでいければ」。フリー打撃で快音を響かせた清宮が決意を語った。宮崎では第１クールの全４試合に「３番・一塁」で出場予定。「自分のスイングをもう一回できるようにしたい」。シーズン終盤、１軍投手との対戦では崩される場面もあり、立て直しに向けた貴重な時間となる。

　これまでパの高卒新人でＣＳで安打をマークした選手はいない。「本当に負けられない戦いになる。これまでと違った雰囲気の中でやると思うし、チームの勝利だけ考えてやりたいです」。清宮が打てばチームは勝利に近づくからこそ、歴史的な一打でＣＳ突破をたぐりよせる。

　札幌ドームで１軍全体練習に参加した栗山監督は「調子を上げるんじゃなくて２倍うまくなって帰ってきた方が良い。（スタメンは）ゼロではない。試合に勝つことが最優先になるけどね」。清宮が勝つために必要な存在になる。