オリックスの西村徳文新監督（５８）が１１日、大阪市内のホテルで就任会見に臨んだ。同日、お隣の兵庫県西宮市の阪神球団事務所では金本知憲監督の今季限りでの辞任が発表される事態に。ロッテ監督時代にリーグ３位からチームを日本一に導く下克上を完成させた新任監督の話題は、阪神の電撃発表にすっかり押されてしまった。

　１１日は大安。オリックスは新監督の船出にふさわしい日を就任会見に設定していた。だが、午後３時の会見開始よりも２時間早い午後１時、金本監督が会見で「成績不振」を理由に今季限りで辞任することを表明した。

　「大安吉日を選んでやったのに…ぶつけてきたんですかね」。オリックス関係者からは嘆き節も聞こえてきた。関西の夕方のニュースは金本監督の辞任と後任監督候補に関する話題に多くの時間が割かれた。

　西村新監督は、福良監督就任の１６年からヘッドコーチとして指揮官を支えてきた人物。地味ではあるが、ロッテ監督時代の２０１０年にはリーグ３位からの“下克上日本一”も成し遂げた。その手腕には期待がかかる。

　会見では「一番の役目はこのチームを優勝争いできるチームにすること。そこに向かって精いっぱいやっていきたい」と決意表明。「日本一になることがどれだけ素晴らしいかを伝えていきたい。個々には力のある選手がたくさんいる。決して弱いチームじゃない。どうやって日本一に持っていくか考える」と熱く訴えた。