「パＣＳファーストＳ・第１戦、ソフトバンク８－３日本ハム」（１３日、ヤフオクドーム）

　プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）は１３日、セ、パ両リーグのファーストステージ（３試合制）が開幕し、パは２位ソフトバンクが３位日本ハムに８－３で快勝した。

　日本ハムは痛恨の逆転負けで崖っぷちに立たされた。それでも、栗山監督は「今日は俺のせいで負けたけど、明日勝てば流れは変わる」と前を向く。北海道胆振東部地震で被災した北の大地へ夢と希望を。諦めるわけにはいかない。

　初回に近藤の１号ソロで先制。だが、直後に先発の上沢が鷹打線に粉砕された。柳田に同点適時打を許すと、続くデスパイネに満塁弾を浴びた。三回には甲斐に２ランを献上し、３回７失点でＫＯ。「変化球が少し高かった」と大乱調の原因を分析した。

　一方で、チームにとってプラス面もある。上沢が降板した後の四回以降、５人のリリーフ陣が懸命にバトンをつないで１失点にしのいだ。「今、われわれは試されている。こういう戦いの中、ちゃんとした試合を見せなきゃいけない責任がある」。負ければ終戦の第２戦へ、指揮官は力を込めた。

　全員の力で難局を乗り越え、日本シリーズで再び本拠地に戻る。道民と交わした約束を胸に望みをつなげる。