「セＣＳファーストＳ・第１戦、ヤクルト１－４巨人」（１３日、神宮球場）

　プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）は１３日、セ、パ両リーグのファーストステージ（３試合制）が開幕し、セは３位巨人が２位ヤクルトに４－１で勝利した。

　一気に後がなくなった。ヤクルトは巨人に８連勝中だったエース・小川を立てて喫した初戦の敗北。土俵際に追い詰められた小川監督は「とにかく明日やるしかない」と硬い表情を崩さなかった。

　左太もも裏を痛めていた青木のベンチ入りを決断。精神的支柱の役割を期待されたチームリーダーは、声を張り上げて同僚を鼓舞した。しかし、不動の２番を欠いた打線はつながらなかった。

　２番に入った山田哲は４打数無安打。三回無死一塁では二ゴロ併殺に倒れ、五回２死二塁の同点機では代わった上原の前に空振り三振。「結果が出なかった。短期決戦は結果がすべてなので」と現実を受け止めた。

　セＣＳファーストＳで初戦に敗れたチームの突破確率は１８％。しかも第２戦は菅野という難敵が立ちはだかる。それでも、山田哲が「まだ決まったわけじゃない。巻き返せると思う」と話せば、代打待機した青木も「明日勝てるようにしたい」と力を込めた。昨季９６敗からの再起の原動力となった勝負への執念を、今こそ発揮するしかない。