育成から成り上がった舶来左腕から、ＣＳ突破への戦いが始まる。ファイナルＳ進出決定から一夜明けた１５日。巨人ナインは決戦の地、広島へ移動した。１７日の初戦はメルセデスの先発が決定的で、田口、菅野と続くことが濃厚。川崎市のジャイアンツ球場で調整したメルセデスは「この流れに乗っていきたい」と腕ぶした。

　ファーストＳを２戦で終え、この日に予定されていた第３戦に先発予定だった左腕を、初戦に充てられることになった。「そりゃあ、大きいよね」と高橋監督。今季途中から支配下に昇格し、防御率２・０５と抜群の安定感を誇る。まずは広島の１勝分のアドバンテージを消しにいく。

　前夜は菅野がポストシーズン史上初のノーヒットノーランを達成。寮でその瞬間を見て、勇気を得た。「最高の結果、最高の勝利。素晴らしい仕事だった」とし「僕もチームの勝利に貢献できる投球をしたい」と力を込めた。チームは上げ潮ムード。その勢いに乗って、借金４からの成り上がりへ挑む。