オリックスが来季のスタッフに前日本ハムバッテリー兼作戦コーチの中嶋聡氏（４９）を招へいすることが２１日、明らかになった。２軍監督などの主要ポストに就くとみられ２２日に正式発表される。

　中嶋氏が１９日に日本ハムを退団。これを機に古巣オリックスが動いた。球団ではかねてより指導力と人望の厚さを高く評価。いずれは指導者として復帰させたいプランを持っていた。ある球団首脳は「９５、９６年の優勝時の主力選手。縁があれば力を貸してほしいと思っていた」と話す。

　中嶋氏は１９８６年に秋田の鷹巣農林から阪急にドラフト３位で指名され入団。強肩捕手として活躍した。９５、９６年のオリックスの連覇は正捕手として貢献。９７年オフにＦＡで西武に移籍した。その後はトレードで横浜、日本ハムに移った。日本ハムでは長く兼任コーチを務めたが、２０１５年に現役を引退。実働２９年はＮＰＢタイ記録。阪急でプレーしたことのある最後の選手となった。

　引退後は２年間、パドレスでコーチ研修などを行い、今季からコーチとして現場復帰していた。

　西村新監督の下、来季のＡクラスを目指すオリックス。中嶋氏の加入で常勝球団への土台作りを強固なものにする。