ロッテは２３日、千葉市・美浜区のＺＯＺＯマリンスタジアム内でスカウト会議を開き、２５日のドラフト会議で大阪桐蔭高の藤原恭大外野手（１８）を１位指名すると公表した。

　午後１時半から始まった会議は約６時間にも及んだ。結果は満場一致（林本部長）となった。

　井口監督はハッキリと言った。「大阪桐蔭の藤原くんでいきます」

　さらに「昨年は内野手を２人（安田、藤岡）取ってもらいましたが、外野手は年齢層が上がってきている。将来を考えてもマッチする選手です」と話し、さらに続けた。

　「走攻守そろった選手で（トリプル３も）期待してみたいなあと。西武の秋山というタイプになるんじゃないかと思っています」。

　ロッテは外野手の若返りが急務となっている。ケガから復帰した荻野、清田、伊志嶺は３０歳を超えており、ＦＡ権を取得した３１歳の角中は去就が微妙だ。

　今季、日本ハムから移籍した岡、加藤、菅野らもレギュラーを取るまでには至っていない。

　超高校級の藤原には数球団の競合が予想されるが、井口監督は「（くじは）私が引きます。（競合は）覚悟しています」

　昨年は山室球団社長が井口監督から「お願いします」と要望されて引き受けた。

　今年は「社長命令でやれと言われた」（井口監督）という。

　山室社長は１６年のドラフトで外れ１位史上最多の５球団となった佐々木を引き当てた。

　さらに昨年も外れ１位で阪神、ソフトバンクに競り勝って安田の交渉権を獲得した。

　井口監督は「右（手）か左（手）か迷っています」と話した。果たして２５日はどちらの手を使うのか。注目のシーンとなりそうだ。