日本ハムは２５日のドラフト会議で、１位指名を金足農・吉田輝星投手（１７）に転換する可能性があることが２４日、分かった。大阪桐蔭・根尾昂内野手（１８）が１位指名の最有力候補だったが、この日に実施された最終のスカウト会議で“吉田獲り”が急浮上した。

　午後３時に始まった前日会議。終了したのは４時間後、日が暮れた午後７時過ぎだった。その間、他球団は次々と１位指名を公表。根尾はヤクルト、巨人、中日が…。スマートフォンで情報を確認し、熟考を重ねる。吉村ＧＭが決断に至った経緯の一端を説明した。

　「（１位指名は）決まりました。他球団の情報等も確認した上で、最終的には１人に絞りました。サプライズはあるかもしれない」

　他球団の情報で判断が左右されたことを認め、競合する可能性については「あえてノーコメントで」と吉村ＧＭ。複数球団で競合する根尾を避け、ＤｅＮＡと一騎打ちで吉田獲得へ向かうもようだ。

　“清宮獲り”の実績を引っさげ、抽選役を務める木田ＧＭ補佐は「みんなで決めたドラフト１位。ファイターズに来てほしい気持ちは強いです」と静かに決意を語った。吉田を指名する可能性は高いが、直前に急転する可能性もある。いずれにしても球団としての方針である、その年のナンバーワンの選手を入札する。