オリックス・宮内義彦オーナー（８３）が２６日、就任あいさつに訪れた西村徳文新監督（５８）に早期の優勝を期待した。そのため、国内ＦＡ権を取得した西、海外ＦＡ権を取得した金子の引き留めを強く要望した。

　最後の優勝は１９９６年。１２球団で最も優勝から遠ざかる。

　「記憶の中にはあるが、あれは前世紀の話。新しい歴史を作らないといけない。私も若くない。３年、５年先とは言いたくない。近く、強いチームを作ってうまくいけばと思っています」

　野球を愛し、球団を愛するからこそのＶ指令だ。夢物語のつもりはない。チームの戦力分析も頭にある。

　「投手力はかなり充実していた。この投手力を落とさないようにすること。弱点は打つ方。１点にずいぶん泣いた。それはなんとかしてくださいよ、と言いました」

　得点力アップは西村新監督に託した。投手力維持のために２人のＦＡ戦士について「ＦＡは権利ですが、誠意を持って残ってもらう努力をしたい。残ってもらえるようにしないといけないと思っています」と話した。

　西がＦＡ宣言すれば、阪神、中日、ソフトバンクなどが獲得に名乗りを上げるとみられるが、球団側は年俸２億円の４年契約程度の条件を用意し、残留を要請する予定。総帥の一声次第では、さらなる条件の上積みもあるかもしれない。