「日本ハム秋季キャンプ」（１日、国頭）

　日本ハム・清宮幸太郎内野手（１９）が１日、秋季キャンプ２日目のフリー打撃で自慢の打棒を爆発させた。４３スイング中、３本の場外弾を含む１２本の柵越えを披露。最後は４連発で締め、沖縄・国頭のファンを沸かせた。

　「再現性のあるスイング」をテーマに、確かな成長曲線を描く。前日は４１スイングで６発だったが「きれいに振れているなというか、無駄なく捉えられました」と、この日は右翼フェンス後方の防球ネットを越える推定１３０メートル弾を３発。「いい形で打球が飛んでいる」と納得の表情だ。

　両方の手のひらには無数のテーピングが施され、それが鍛錬の厳しさを物語る。「マメはいやですけど振ることが大事なので」。国頭村内の選手宿舎では３年目の平沼、２年目の郡との３人部屋。「もう戦いは始まっている」という栗山監督の言葉を仲間と共有し、より気持ちは高まる。

　最後のメニューに特打が組み込まれていたが、体に張りを訴えたもようで回避。別メニューでランニングなどを行い「多分、普通に」と、２日以降も全体メニューを消化できる状態であると明かした。「打ち方を固めたいというか、満足するまでというのはあります」。歩みは止めない。レギュラー奪取へ、勝負の秋を駆け抜ける。