日米野球に出場する野球日本代表「侍ジャパン」が６日、台湾代表との壮行試合（７日・ヤフオクドーム）を前に公式練習を行った。

　ジャパンの４番を巡る２人の争いが必ず悲願につながる。狙うは本番となる東京五輪での一発。西武・山川と巨人・岡本がフリー打撃で見せたアーチ競演が“４番バトル”への号砲だ。

　まずはレオの主砲が次々と放り込む。７日の台湾戦で４番濃厚の山川が４９スイングで３連発を含む柵越え１４本。９日からの日米野球期間中に４番で起用される岡本も、負けじと５０スイングで９発を見舞う。途中から打撃投手を務めた稲葉監督が投じる白球に「打ちやすかった」とフルスイングで応えた。

　両者の様子は対照的だった。日の丸の４番を張る意義を問われた山川は「勝つためにホームランを打つのがベスト」とキッパリ。一方、巨人と代表の違いに岡本は「試合になれば変わらずにやろうかなと」と冷静だった。

　山川の打撃練習に岡本は「エゲつない。エグいです」と目を丸くした。２人に課せられた日の丸の４番争い。両者の競い合いが、侍の可能性を大きくする。