「日米野球エキシビション、巨人６－９ＭＬＢオールスター」（８日、東京ドーム）

　ゴジラが東京ドームに帰ってきた。ＭＬＢ選抜のベースコーチを務める松井秀喜氏（４４）が、古巣のファンに応援歌で迎えられた。メジャー打線も三回にモリーナ（カージナルス）の適時二塁打などで５点を奪うなど、原辰徳監督（６０）が復帰した巨人に序盤から猛攻を仕掛けた。４年ぶりに開催される日米野球は９日に東京ドームで開幕する。

　敗れはしたが、会見場に入ってきた原監督の表情は穏やかだった。ともに会見に臨んだ松原に「出世したね」と優しく声をかけた指揮官。東京ドームでは１１２３日ぶりとなる指揮を終え「非常に緊張感もありましたし、選手とベンチが一体となって戦っていると感じた」とうなずいた。

　主役は今季途中に育成から支配下に昇格した２年目の快足男だった。６点を追う四回１死二、三塁。代打で送り出された松原が左中間へのランニング３ラン。続く六回の第２打席では内野安打をマークし、二盗も成功させた。持ち味を存分に発揮した２３歳に「非常に物おじしないところも、見事だと思いますね」と称賛した。

　松原の活躍に触発されるように、ヤングＧは奮起した。メジャー軍団を上回る１２安打をマーク。指揮官の標ぼうする「のびのび野球」が本拠地で体現された。「戦う以前に負けているような打者、投手であってはいけない。その部分では良い物が出つつあると思います」。浮足立たずに食らいついた姿勢に、手応えをにじませた。

　９日には再び宮崎へ戻り、秋季キャンプを再開させる。「我々にもできるんだと思ってくれたら、チーム力も上がっていく」。メジャーリーガー相手の貴重な一戦。結果以上に、大きな成果をもたらした本拠地での“初陣”となった。