近未来の守護神へ期待大だ。宮崎で秋季キャンプを行う巨人は１１日、原辰徳監督（６０）が鍬原拓也投手（２２）のブルペン投球に熱視線を送り、１５０キロ超の速球とシンカーが持ち味のルーキー右腕の抑え構想を口にした。

　「彼が抑えをやったら面白いよね。ニュージェネレーション！！」。魅力は球速と決め球の精度とし、中継ぎ転向に言及。「挑戦状を持った状態で春は戦える１人でしょう。（守護神？）そこまでは早いと思うけど、言葉としては挑戦状を持ってね」。抑え起用にも含みを持たせた。

　今季は守護神不在が僅差の試合を落とした一因だった。１点差ゲーム１２勝２４敗で勝率は１２球団ワースト。カミネロからマシソン、沢村らへ変遷し、最後は先発の山口俊を起用。チーム総数２５セーブは１２球団最少だった。

　８日のＭＬＢ選抜戦（東京ドーム）でも九回を任せ、３人斬りで応えた鍬原。今季登板６試合で先発は５度で、１勝２敗、防御率６・８３だった。救援での登板を歓迎する右腕は「自分の可能性を広げる意味でもしっかり挑戦したい」と気合満点。原巨人が大胆な配置転換で逆襲へ動きだす。