「明治神宮野球大会・高校の部２回戦、高松商９－６八戸学院光星」（１１日、神宮球場）

　高校の部２試合、大学の部２試合が行われ、大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍した中塚政幸さん（７３）を大叔父に持つ高松商の中塚公晴投手（２年）が２番手で八戸学院光星戦に登板し、３回２失点だった。チームは勝利し、準決勝へ進出した。札幌大谷も準決勝へ進み、高校の部は４強が出そろった。大学の部は環太平洋大と関西国際大が４強入りを決めた。

　忘れられない試合となった。中塚は１７歳の誕生日に、偉大な親族もプレーした神宮球場で登板。「楽しむことができた」。６－４の七回からマウンドに上がり、九回にソロを被弾。満点投球ではなかったが、両チーム合計２６安打の打撃戦の中で、勝利へ導いたことに意味があった。

　大叔父は元大洋の中塚政幸さん。１９７４年の盗塁王で、通算１４４０安打を記録した好打者だ。幼い頃は親族が集まった際、大叔父と公園での“野球教室”が恒例。「基本からすごく教えてくれた」。ポジションは違うが、学んだことは礎となった。

　集まった友達にサインする姿を誇らしく思い、偉大な背中を追った。今大会前には祖母を通し、激励を受けて一層発奮。大舞台で力を出し切った。

　大叔父と似て１７２センチと小柄ながら、最速１４１キロで６種類の変化球を操る。秋季四国大会決勝・松山聖陵戦は、先発で７回１失点で優勝に貢献。高松商にとって１５年以来の優勝に欠かせぬ存在だ。「いけるところまでいきたい」。フル回転で恩人に朗報を届ける。