オリックスは２７日、ドラフト１位で指名した太田椋内野手（１７）＝天理＝と大阪市内で交渉し、契約金８５００万円、年俸８００万円（金額は推定）で仮契約した。背番号は３１。

　力強い打球を広角に打ち分ける高校通算３１本塁打の右打者。巨人・坂本勇のような打てる遊撃手が理想だ。「（将来は）３番でショートを守れる選手になりたい」。遊撃手としては史上初の打率３割、３０本塁打、１００打点を目標に掲げた。

　交渉にはオリックス打撃投手で元近鉄の父・暁さんも同席。「始まると胃が痛いでしょうね…」と息子とチームメートになる複雑な心境を明かした。そんな父の不安を一掃する意味も込めた高い目標を設定した太田。寮生活のため父とはまだ落ち着いて話せていないが、「厳しい世界だと聞いている。しっかり頑張りたい」と意気込んだ。

　今年のドラフトでは、同級生で遊撃手の根尾昂内野手（中日）、小園海斗内野手（広島）が１位指名を受けた。「意識はある」。前人未到の快挙を達成し、世代どころか球界を代表する遊撃手を狙う。