巨人・阿部慎之助内野手（３９）が２９日、東京都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、５０００万減の１億６０００万円でサインした。通算４００本塁打にあと１本。「あまり数字を意識したことはないけど、十二分くらいに意識してやりたい」と力を込めた。

　チームの生え抜きでは「ＯＮ」だけが達成している４００号。だからこそこだわりを強くする。「まあまあすげえかなと思います。俺がじいさんになった時に自慢する」。歓喜の瞬間を呼び込む、最高のアーチをかける。

　来季は４年ぶりに捕手に復帰して勝負する。きっかけは今季の終戦後。同世代を席巻した選手の引退を受け「自分もいつか来ること。このまま終わったら悔いが残る。捕手で育ててもらったので捕手で終われたら」。発する言葉に強い決意がみなぎっていた。

　来年３月で４０歳。目指すは覇権奪回だけだ。「もう一度優勝の喜び、銀座のパレードも味わいたい。若い選手にも経験してほしい」。自慢の打棒、慣れ親しんだ捕手で輝きを放ち、あの素晴らしいＶをもう一度－。