中日・福田永将内野手（３０）が１日、ドラフト１位の大阪桐蔭・根尾昂内野手（１８）のサポートプランを明かした。ナゴヤ球場で自主トレを行った選手会長が「なるべくストレスを減らして。野球に集中できる環境をつくれれば」と約束した。

　根尾にとっては初めてのプロの世界。さらにファンや報道陣の注目を一身に集めるのは間違いない。だからこそ「グラウンドではちゃんとしなきゃダメだけど、ロッカーに入ったらリラックスしてもらえれば」と福田は考える。先輩から話し掛けてあげれば、緊張を解く手助けになる。

　沖縄キャンプでは、今年の松坂のように一挙手一投足を追いかけられる可能性もある。球場から屋内練習場などへの移動も「フォローしてあげられれば」とファンが殺到しても、練習の妨げにならないようサポートするつもりだ。

　チームにも根尾フィーバーのメリットはある。「（多くの）人が見ている方が緊張感があっていい練習ができる」。そして練習後には「機会があれば」とタイミングを見て食事に誘う。テーブルを囲めば、互いにざっくばらんな話ができる。早く溶け込み、リラックスできることが、根尾にもチームにもプラスになる。