パ・リーグＭＶＰと本塁打王に輝いた西武の山川穂高内野手（２７）が５日、メットライフドームで契約更改交渉に臨み、今オフチーム最高昇給となる７７６０万増の年俸１億１０００万円でサインした。今季年俸３２４０万円からの３倍超で一気に大台超え。「文句のない成績と言ってもらえた。僕としても大満足」と笑顔満開だ。

　５年目の今季は全試合４番でスタメン出場し、４７本で初めて本塁打王のタイトルを取った。「バックスクリーンに本塁打を打つイメージを朝起きてから寝るまでずっと考えていた。朝跳び起きて、今日もいくぞという感じだった」と飛躍の１年を振り返った。

　来季はクリーンアップを組んだ浅村が抜け、４番にかかる負担は大きくなるが、５０本塁打に照準を置いている。「５０本打つためには６０本打つつもりでいかないと。今と同じでは４７本以下になる。数字を言ったら逃げられないし、もっと練習しないといけない。もう動いているし、もっとスイングスピードも上がると思う」と力を込めた。

　来年１月には故郷・沖縄でチームメートの森、山田を従えて自主トレを行う。１億円プレーヤーの仲間入りを果たし、来季もアーチを量産する。