楽天・青山浩二投手（３５）が１４日、球団事務所で契約更改交渉に臨み、３０００万増の５０００万円でサインした。戦力外寸前の土俵際に立った昨オフ、当時の星野仙一球団副会長の一声で“ラストチャンス”を得た右腕は、今季再びブルペンの柱として返り咲き、恩師への思いを口にした。（金額は推定）

　「去年は戦力外とまでは言わないが、かなり厳しい評価だった。でも星野さんが僕をもう１年残してくれた。ご恩を返したいという思いで、成績を残さないとと思っていた。『よくやったな』と言ってもらえるんじゃないかと思える１年だった」。昨季は１７試合登板にとどまり６７％減の２０００万円で更改。「今年ダメなら終わりという気持ち」で臨んだ今季、５２試合に登板、２６ホールド、防御率１・８５とベテランらしい働きで復活を遂げた。

　石井ＧＭからは「来年は優勝したいから力を貸してくれ」と直々に言われ、勝ちパターンでの登板を期待されたという。青山は「６０試合以上は登板したい」と、３６歳シーズンとなる来季のフル回転を誓った。