ロッテのドラフト１位・藤原恭大外野手（１８）が来年２月１４日に沖縄で予定されている中日との練習試合で、中日のドラフト１位・根尾昂内野手（１８）と大阪桐蔭の同窓生初対決する可能性が１８日、浮上した。複数のロッテ関係者が明かした。

　藤原と根尾は今年、甲子園の春夏連覇に貢献。ドラフト会議で藤原は３球団、根尾も４球団から指名された。藤原は「そんなに早いタイミングで中日戦があるとは思ってもいませんでした」と驚きながらも、「試合では根尾に負けないようにいい結果を出したいです」とコメントした。

　井口監督は藤原をオープン戦に帯同させるプランを立てており、練習試合から積極的に起用する方針だ。

　現在、藤原は大阪の実家で１月の新人合同自主トレに向けて打撃をメインに準備中。「キャンプでしっかりと練習をしてアピールをしたい。（試合を）いい状態で迎えられるように、ギアを入れて体の状態も日々上げていきたい」。その目は来春の初対決に向いている。