夏の甲子園に３年連続出場中の横浜が４日、横浜市内の同校グラウンドで始動した。今秋ドラフト候補の及川（およかわ）雅貴投手（２年）は新シーズンの目標に聖地での日本一を設定。全国制覇を達成した上で、プロ入りをかなえる。

　冷え込みが厳しい中でも、充実した表情で汗を流した。年末年始は実家に帰省。普段よりはトレーニング量は落ちたが、体を動かした。元日には家族で千葉・香取神宮へ初詣。祈願したのは、「ケガなく過ごせるようにすることと、甲子園に出ててっぺんに立つ」。新年を迎え、改めて誓いを立てた。

　吉兆もあった。おみくじの結果は「大吉を引きました」と笑顔。甲子園優勝のため、課題はしっかりと受け止めている。「一番は制球力と安定感」。最速１５３キロを誇る球速は意識せず、投球フォームの修正と伝家の宝刀・スライダーの質を高めることを狙う。

　この日は中日など４球団６人のスカウトが集結した。大船渡・佐々木、星稜・奥川、創志学園・西と「ＢＩＧ４」の一角として注目を浴びる左腕は、「誰が見ても見ていなくても、お手本になるようにやっている。変なプレッシャーはない」と気負いせず。名門のエースとして、自覚を持って高校ラストイヤーに臨む。