野球日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４６）が７日、今年の気になる選手に西武・外崎修汰内野手（２６）を挙げた。

　佐賀市内で開かれた西武・辻発彦監督（６０）の後援会パーティーに出席。今季は二、三塁に加え外野のこなした万能男。その存在に「今年はどこを守るのかを、すごく注目しています」と頬を緩めた。昨秋の日米野球にも招集。「ジャパンに限らず、調子の悪い選手のところに入れられる、どこでも守れるありがたい選手」と高い評価を口にした。辻監督も「筒香、坂本（勇）らがいるけれど、限られた人数の中で一番必要なのは外崎と思っているはず」と、その胸中を代弁。東京五輪に向け、頼れる万能プレーヤーの動きを注視していく。