年明け早々、球界に衝撃が走った。７日、ＦＡで巨人に加入した丸佳浩外野手の人的補償として、長野久義外野手が広島に移籍することが決定。巨人にとっては、内海哲也投手に続き、生え抜きスター選手がまたも流出する事態となった。

　長野は１１年に首位打者、１２年に最多安打のタイトルも獲得。昨季はけがもあって１１６試合の出場にとどまったが、後半に巻き返して打率・２９０の成績を残した。今季は丸が加入した外野陣で、右翼手のレギュラー候補に挙がっていた。

　人望の厚い男だっただけに、ナインのショックは大きい。ただ、レギュラークラスの選手がひとり減ったことは、紛れもない事実。外野陣で丸以外にレギュラーと呼べる存在はおらず、多くの選手にチャンスが生まれそうだ。

　大きく変貌を遂げそうな来季の巨人。横一線でスタートするとはいえ、中堅・丸に次ぐ２番手、右翼手候補として名前が挙がりそうなのが、陽岱鋼だ。原辰徳監督は第２次政権時代、日本ハムに在籍していた陽の打撃フォームを若手に参考にするよう助言。その能力を高く評価していた。巨人加入後の２シーズンは本来の実力が発揮できていないが、３１歳と老け込む年齢ではない。

　一昨年の本塁打王、ゲレーロへの期待も大きい。昨季は１５本塁打と低調だったが、原監督が国際部を通じて修正ポイントを指摘。再生に自信ものぞかせており、左翼手の有力候補となりそうだ。

　これに続くのが、実力者の亀井や走力のある重信、立岡、松原の３人。石川、和田恋はパンチ力でどこまで食い込めるか。アピールが物足りないようだと、今季は三塁を守る方針の主砲・岡本が左翼に戻り、助っ人のビヤヌエバが一塁、新加入の中島が三塁を守る布陣も考えられそうだ。

　「実力至上主義。そこは譲れない。その考え方がチームの和を作る。信念は変わっていない。技術もメンタルも身体の強さも含まれている」と原監督。激しさを増すであろうレギュラー争いに、注目が集まる。