中日の伊東勤ヘッドコーチ（５６）が１２日、ナゴヤ球場での新人合同自主トレを初視察。ドラフト１位・根尾昂内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝のティー打撃を見て、マリナーズのイチロー外野手（４５）のようだと評価した。

　屋内練習場でのティー打撃をネット越しに見ていた伊東ヘッド。近くにいた球団関係者にこう漏らした。

　「フォロー（スルー）がイチローみたい」。練習後に取り囲んだ報道陣にも「イチローに近いところがありますね」と言い、こう続けた。「イチローってこういう動きをするでしょ」と、スイングの際に両脚の内転筋をグッと絞る動作をしながら、この動きがイチローみたいだと語った。

　ただ根尾が浮かれることはない。イチローの打ち方に似ていると言われたことも「自分の体にいい形、いい使い方を見付だそうとしてやっています」と冷静に受け止めた。

　「チーム内の競争というのを掲げていきたい中で、もってこいの選手が入ってくれた」と伊東ヘッド。新生ドラゴンズに待望の選手が加入したと、あらためて実感していた。