東京六大学野球リーグの立大が１７日、埼玉・新座市内の同大学グラウンドで始動した。プロ注目の田中誠也投手（３年・大阪桐蔭）は体重の６キロアップに成功。身長１７３センチの小柄なエースが、スケールアップして大学ラストイヤーに臨む。

　見た目からしてわかるほど、体形がしっかりしてきた。溝口智成監督からの助言で、昨秋後に本格的な体作りに着手。「苦手な分野だったので、正直、きつかったです」と苦笑しながら、食事やプロテイン、ウエートトレーニングに励んだ。約２カ月間で体重６０キロから６６キロに増量。１カ月に１キロ増の想定を上回る成果が出た。「体も重くない」とさらなる体重増を狙う。

　肉体強化で投球の幅を広げる。昨夏は侍ジャパン大学代表に選出され、東洋大・甲斐野（ソフトバンク１位）、国学院大・清水（ヤクルト１位）、小島（ロッテ３位）らの投球を間近で体感した。「エンジンになっているのかな」とプロに進んだ投手のがっしりした体格を参考。平均球速アップにつなげ、「緩急がつけやすくなる」と進化を狙う。

　昨秋は左肘痛に悩まされ、未勝利に終わった。巻き返しへの思いは強い。「堂々と投げられるように」。高校時代の１４年夏の甲子園で優勝し、大学でも２年春に全日本大学選手権を制覇。経験豊富なサウスポーが、再びチームを頂点へと導く。