「楽天春季キャンプ」（９日、久米島）

　楽天・高梨雄平投手（２６）が９日、今キャンプ初めてフリー打撃に登板。視察に訪れた日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４６）も見守る中で、代表入りをアピールする投球を展開した。

　ドラフト６位・渡辺佳（明大）、同７位・小郷（立正大）を相手に計３８球。左サイドハンドから直球に加えてスライダー、シュートを交えた変幻自在の投球が、新人２選手を翻弄（ほんろう）した。

　高梨は「６割で投げようと思った球が、６割で投げられたのでその辺は良かった」と淡々と感想を語った。だが稲葉監督は「彼の独特の投げ方、またボールにも特徴がある。左の中継ぎとして期待している」と絶賛した。

　左の中継ぎ確立は侍ジャパンの懸案の一つ。昨秋の日米野球で代表に初招集された高梨だが、３月のメキシコ代表との強化試合、さらに２０年東京五輪へも期待は膨らむ。新球チェンジアップの習得に励み「（実戦で）投げようと思っている」と高梨。その存在感は増すばかりだ。