「楽天春季キャンプ」（１０日、久米島）

　楽天の今年初対外試合となる１４日の練習試合・阪神戦（宜野座）に、池田隆英投手（２４）が先発、また２番手で西口直人投手（２２）が登板し、ともに３イニングを投げることが分かった。

　岸、則本昂に次ぐ先発の確立が課題の楽天。平石監督も「今までやってきたことを思い切り出してほしい」と若手に期待を懸けた。

　先発の池田は最速１５２キロの本格派右腕。昨季は開幕ローテ入りを果たしプロ初勝利を挙げたが、不振で５月以降は中継ぎ。今季へ「１年間投げ抜く体力が必要だと身をもって実感した」と強い思いを持つ。

　西口は昨年９月３０日のオリックス戦でプロ初登板初先発を果たし、今季の飛躍が期待される。阪神戦へ「直球だけで打ち取れるぐらいにしたい」と話す。

　昨年２月１６日の同カードでは藤平が３回完全投球で開幕ローテの足がかりにしただけに、両右腕にとっても大事な一戦。猛虎をねじ伏せ、飛躍への第一歩とする。