「巨人春季キャンプ」（１３日、那覇）

　巨人・菅野智之投手（２９）が２３日の楽天との今年初となるオープン戦（那覇）に先発することが１３日、分かった。宮本投手総合コーチが「エースたるものはオープン戦の開幕も務めてもらわないといけないでしょ」と起用を明言。今季の開幕投手を担う右腕にオープン戦“開幕”も託す。

　楽天の先発には則本昂が予想されており、オープン戦ながら日本を代表する右腕との“競演”が期待される。菅野にとっても今季初となる実戦登板は、２回を予定。レベルの高い相手と投げ合い、シーズンに弾みをつける。

　節目にマウンドへ送り込むのは信頼の表れだ。実戦登板日が決まると、菅野は１７日にフリー打撃への登板を希望したという。宮本投手総合コーチは「登板日を伝えて逆算する能力が高いよね」と意識の高さに舌を巻く。

　この日は宮崎から那覇に移動し、沖縄キャンプ初日を迎えた。エースはランニングなど軽めの調整。「気温も暖かいし、またここからペースも上がってくる」。ギアを入れ替えて仕上げていく。