「オリックス春季キャンプ」（２１日、宮崎）

　オリックス・山岡泰輔投手（２３）が、チームの対外試合初戦となる２３日の韓国・斗山戦（清武）に先発する。西村徳文監督（５９）は「初戦は山岡。投手コーチとも意見が一致した。投手部門は山岡に引っ張ってもらわないといけない」と話し、投手陣のリーダーとしての意味合いも込めた。

　金子、西が抜けた今季はエース格として期待され、開幕投手の最有力候補にも挙げられている。指揮官は「その中の一人には間違いない。誰をいかせるか、まだはっきりは決めていないが、宮崎にいる間には（本人に）伝えたいと思っている」との構想を打ち明けた。

　ただ、今後のスケジュールを見れば、その道筋はくっきりと見えてくる。２３日の次は３月２日の楽天との練習試合、侍ジャパンのメキシコとの強化試合の９日に２イニングと決まっている。毎週土曜日に登板しながら、体調などに問題がなければ、最終的には３月２９日・日本ハム戦（札幌ドーム）へと向かう流れになるとみられる。

　本人は斗山戦に向けて「ボール自体は上がってきている。相手ではなく、自分の調整になる。捕手と呼吸を合わせることも重視していきたい」と話した。大役の前にまずは、投手キャプテンが対外試合の先陣を切る。