右前腕部の張りを訴えていた日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝が２月２８日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設でブルペン入りし、捕手を座らせて３１球を投げ込んだ。１２日の教育リーグ・楽天戦（鎌ケ谷）での対外試合デビューに向けて一歩前進だ。

　「力を入れて投げてもまったく問題なかった」。捕手を立たせて投球した２６日以来、故障後２度目となるブルペンの球種はストレートのみ。多少のばらつきはあったが、問題なく投げられたことが最大の収穫だ。「投げ方は悪い方だったけど、そこを次につなげたい」と前向きに語った。

　早ければ１２日の教育リーグ・楽天戦で登板する。荒木２軍監督は「まだ良いボールは少ないけど開幕投手をやるわけではないから慌てなくて良い」と話す。今後ブルペン入りを重ね、状態を上げてからマウンドに向かう予定だ。

　練習後は３月２日に予定されている卒業式のため秋田へ向かった。２日間野球から離れるが「できたら体を動かしたい」とプロ意識をのぞかせた。